走進(jìn)五公祠，很多游人都會(huì)被深深的震撼。這片海南規(guī)模最大的古建筑群，氣勢恢弘、古樸莊重。除了三組主建筑蘇公祠、海南第一樓、兩伏波祠，還有觀稼堂、學(xué)圃堂、五公精舍、拜亭、東齋、五公廟、龍王廟等房屋建筑，瓊園內(nèi)外還有粟泉亭、浮粟泉、洗心軒、碑廊、游仙洞、蓮池等園林建筑，點(diǎn)點(diǎn)斑斑皆為陳跡，目之所及都是歷史。
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以上這些建筑，每拎出一個(gè)都頗有來頭。然而很多人會(huì)問，既然有兩伏波祠，有蘇公祠，又為何會(huì)將此處獨(dú)命名為“五公祠”，是否不太合適？
這一切，都得從一個(gè)人物說起，他就是清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)大將——張之洞。
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史料記載，光緒十三年(1887年)十二月初二，張之洞親率詹天佑和辜鴻銘等測繪生員從廣州城乘輪船出海視察瓊、廉、欽、潮四州的海防要地。有意思的是，張之洞視察兩廣四港其余三處只是登岸一巡不進(jìn)城里，唯進(jìn)瓊州府城游覽。“到瓊州，須進(jìn)府城一看”這是張大人的原話(見張之洞《致瓊州鎮(zhèn)、道、府、營、縣》一文)。
張大人進(jìn)府城巡視，這一看不得了，立馬下二道指示：一是撥銀兩正式命令雷瓊兵備道朱采和署瓊州鎮(zhèn)總兵李先義，負(fù)責(zé)督修海口炮堤、炮路和炮臺(tái)工程，并親自選擇了3個(gè)砌筑炮臺(tái)的場址。現(xiàn)在唯一余存的作為中國四大炮臺(tái)之一的秀英炮臺(tái)，就是張大人的杰作。
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二是，在考察府城風(fēng)水后，建議當(dāng)時(shí)的雷瓊兵備道朱采主持重修和擴(kuò)建蘇祠，要求“祠內(nèi)多建一院，并祀歷代謫瓊名賢”，這便是朱采修建“五公祠”的由來了。朱采在1892年《稟督撫憲》中說：“郡城北里許，舊有蘇公祠、泂酌亭、浮粟泉，為府會(huì)勝境”，“十三年冬間，前憲臺(tái)張巡海至瓊，有改修之意，捐款興建，飭令籌辦”，“職道因移建泂酌亭……即于泂酌亭西首，改建蘇公正祠。前有大門一進(jìn)，規(guī)制頗宏。再西則高筑層樓，俯視一切。以祠歷代謫瓊名賢，如唐李衛(wèi)公德裕，宋李忠定公綱、趙忠簡公鼎、李莊簡公光、胡忠簡公銓等，即名曰五公祠。”
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其實(shí)，歷代被貶海南島的官臣有近百位，其中，不乏許多忠直的干才，為何獨(dú)將李德裕、李綱、趙鼎、李光和胡銓作為祭奠對(duì)象？朱采是瓊州地方最高長官，深知瓊州歷史，獨(dú)尊五公，其實(shí)正是張之洞之意。從五公的個(gè)人履歷來看，他們在歷史上都是反對(duì)議和投降，反對(duì)割讓領(lǐng)土，都是“主戰(zhàn)派”，多多少少反映了張之洞作為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖身處當(dāng)時(shí)處境的影子。
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張之洞、朱采修建“五公祠”最重要的原因，還在于當(dāng)時(shí)的歷史背景。
1840年鴉片戰(zhàn)爭后，中國已淪為半封建半殖民地社會(huì)，西方列強(qiáng)不斷蠶食國土，而海南島又一直是列強(qiáng)虎視眈眈的“肥肉”。1884年，也就是光緒九年，法國殖民者在經(jīng)過三次侵略戰(zhàn)爭后已經(jīng)完成了對(duì)越南的全面占領(lǐng)，而隔海相望的海南島極有可能成為西方列強(qiáng)的下一個(gè)目標(biāo)。張之洞、朱采選擇李德裕以及四位南宋抗金名臣入祠祭祀，其實(shí)，就是希望通過高舉英雄之旗幟，達(dá)振奮民族之精神，強(qiáng)化將士保國衛(wèi)疆熱情，激勵(lì)后人奮發(fā)圖強(qiáng)之目的。
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除此之外，朱采還在五公祠內(nèi)積極興辦教育事業(yè)，為國家培養(yǎng)人才。據(jù)朱采親自撰寫的《五公祠記》一文記載：“右側(cè)建學(xué)圃堂，聘海內(nèi)碩儒講學(xué)其中，又建橫宅一連四間，名五公精舍，為學(xué)子研習(xí)之地，本道契五公，教興后學(xué)之意”。足可見證朱采時(shí)增建學(xué)圃堂和五公精舍的目的在于興辦學(xué)堂，講學(xué)明道，發(fā)展文化教育事業(yè)。朱采在建學(xué)圃堂和五公精舍后，選全瓊庠生，秀才三十名，研習(xí)經(jīng)史詞章之學(xué)，還經(jīng)當(dāng)時(shí)任兩廣總督的張之洞推薦聘請(qǐng)浙江寧波人晚清著名學(xué)者郭晚香來瓊講學(xué)。郭來瓊時(shí)帶來了八千多卷古版文獻(xiàn)書籍，置于海南第一樓上，學(xué)圃堂就是他當(dāng)時(shí)講學(xué)的地方，五公精舍和東齋分別是學(xué)生和老師的宿舍。遺憾的是，郭晚香在學(xué)圃堂講學(xué)不久便病逝，因后繼無人，諸學(xué)生便由朱采保薦到廣州的學(xué)海堂繼續(xù)學(xué)業(yè)。朱采說，隋唐以前，瓊州雖然立郡縣，但是蒙昧尚未開化；唐宋以后，漸知向?qū)W，到了明初人才鼎盛，出現(xiàn)了丘濬、邢宥、海瑞等出類拔萃之才，這是唐宋流寓諸公道德教化的結(jié)果。
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從蘇公祠到五公祠，僅一字之變，然而這背后的初衷可謂用心良苦。站在今天的視角，我們無法知道，如果當(dāng)年沒有像張之洞、朱采這樣的仁人志士致力海防，興辦學(xué)堂，號(hào)召民眾保家衛(wèi)國，當(dāng)時(shí)的海南島在后來的歷史進(jìn)程中會(huì)是什么樣的命運(yùn)？當(dāng)我們今天站在“海南第一樓”的面前，或許更能理解那幅立于柱上的楹聯(lián)：
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